El Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea (SAAP) es una entidad clínica poco frecuente debido a una relación anómala entre esta arteria y las estructuras musculotendinosas circundantes, constituyendo una importante causa de arteriopatía periférica no arterioesclerótica en pacientes jóvenes.
Fue Stuart, quien por primera vez en 1879 describió la anomalía anatómica de la arteria poplítea en relación con el músculo gemelo interno al disecar la extremidad inferior amputada a un paciente de 64 años. Casi un siglo después, en 1965, Love y Whelan acuñaron el término de SAAP al describir la compresión que la inserción del tendón del gemelo interno o algún fascículo accesorio de éste pueden producir sobre dicha arteria provocando de este modo un cuadro clínico que conforma el citado Síndrome.
El SAAP está producido por una anomalía congénita del músculo o del tendón de inserción en relación con la arteria poplítea que causa la oclusión y trombosis de la misma; aunque cada vez han sido descritos más casos de una forma de atrapamiento poplíteo de tipo funcional (oclusión temporal y postural de la arteria) debido a la compresión extrínseca de la arteria poplítea provocada por la hipertrofia muscular sin evidenciarse alteraciones anatómicas.
La compresión crónica de la arteria poplítea provoca lesión de la pared vascular, pudiendo producir engrosamiento de la capa media, lesión intimal, trombosis y formación
de aneurismas, lo que puede llevar a la amputación de la extremidad por gangrena. Por todo ello, el diagnóstico y tratamiento oportunos son de gran importancia para el paciente.
El SAAP presenta cinco variedades anatómicas principales tal y como establece la clasificación de Insua-Rich:
a) El tipo I corresponde al desplazamiento medial de la arteria, producido por la inserción del gemelo interno.
b) El tipo II es similar al anterior, pero con un menor desplazamiento de la arteria, ya que en este caso la inserción del gemelo interno es anómala y se produce más externamente.
c) En el tipo III la arteria se comprime por una banda muscular accesoria del músculo gemelo interno.
d) El tipo IV es el músculo poplíteo profundo o una banda fibrosa que sigue a dicho
músculo, la que atrapa a la arteria.
e) El tipo V incluye cualquiera de las anteriores y acompaña el atrapamiento de la vena poplítea.
En las últimas revisiones de la clasificación del SAAP se describe un sexto tipo que es el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea funcional, consistente en la compre concosión extrínseca de la arteria poplítea sin que se identifiquen alteraciones anatómicas, ocasionada por hipertrofia muscular, siendo de tipo funcional
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