El ratón que usaron para la investigación es un animal que “no siente saciedad en ningún momento, por lo que es obeso y come compulsivamente, lo que lo lleva a desarrollar resistencia a la insulina, favoreciendo así la aparición de diabetes de forma muy temprana”. El hallazgo ha sido publicado en Psychoneuroendocrinology.
Una vez más los ratones de laboratorio sirven a los humanos. Esta vez, el roedor, obeso y con diabetes por la falta de un receptor para la lectina (una proteína que se asocia a los azúcares) ha sido el protagonista. Investigadores de la Universidad de Cádiz, en colaboración el Hospital Puerta del Mar, la Harvard Medical School y el Instituto de Salud Carlos III de Madrid, han hallado una relación directa entre la diabetes mellitus tipo 2 y las enfermedades que se desarrollan por demencia vascular como el Alzheimer. «Nos hemos centrado en analizar una relación que cada vez tiene más aceptación dentro de la comunidad científica, hemos analizado mucha bibliografía que muestra una relación muy estrecha entre diabetes y Alzheimer, y en la que se afirma que la diabetes es un factor de riesgo importante para este patología u otro tipo de demencia vascular», cuenta Mónica García-Alloza, una de las autoras de la investigación.
Una de las observaciones que más ha impactado a los científicos durante el desarrollo del estudio, y así lo confiesa García-Alloza, es que el primer cerebro de un ratón afectado por diabetes mellitus tipo II mostraba “una brutal atrofia cerebral”. «Los cerebros eran muchísimo menores que los de otros ratones de la misma edad que sí tenían lectores para la lectina», cuenta la científica. La investigadora explica que “los animales que padecen diabetes sufren daños primero en la corteza y luego el hipocampo, dos regiones cerebrales especialmente relevantes en los procesos de aprendizaje y memoria”.
Otro dato importante es que «en nuestro modelo parece que antes se afecta la corteza y conforme avanza la patología diabética se afecta también el hipocampo. También observamos que el cerebro de estos ratones tiene un aumento muy importante de hemorragias espontáneas, lo que nos lleva a relacionar la diabetes con un tipo de demencia vascular», dice García-Alloza.
Igual que la descripción que realizó Alzheimer cuando examinó el cerebro de su mujer tras su muerte, en los cerebros de los ratones se apreciaron ovillos neurofibrilares, por lo que la conclusión está clara, “estos ratones tienen características patológicas similares a lo que se observa en la enfermedad de Alzheimer”, dice la experta
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