En todo paciente con pie diabético se debe realizar una exploración vascular para valorar el componente isquémico, y evaluar la necesidad de revascularización para lograr la cicatrización de las lesiones.
La palpación de los pulsos a nivel femoral, popliteo, tibial posterior y pedio es básica. La existencia de pulsos a nivel distal indica una progresión directa del flujo sanguíneo sin oclusiones ni estenosis significativas a través del eje arterial.
La desaparición del pulso femoral indica patología del sector aortoilíaco, la ausencia de pulso popliteo con femoral conservado es sugerente de obstrucción femoropoplitea y la ausencia de pulsos distales con presencia del femoral y popliteo indica lesiones de los troncos tibiales, patrón muy característico de la arteriopatía diabética.
Se debe evaluar el flujo arterial mediante sonda doppler, que aporta información cualitativa y cuantitativa. La aplicación de pruebas de diagnóstico no invasivo como el índice tobillo-brazo mediante sonda doppler presenta dificultades en diabéticos; en estos pacientes es frecuente el fenómeno de calcinosis arterial, que hace que los troncos tibiales sean rígidos y no se puedan colapsar con un manguito de presión, o colapsen con presiones muy altas que no se corresponden con la presión de perfusión real.
Así los valores suelen estar artificialmente elevados y hay que tenerlo en cuenta a la hora de interpretarlos.
Si se plantea la necesidad de revascularización se debe proceder a realizar pruebas de imagen del sistema arterial; el patrón oro sigue siendo la arteriografía con sustracción digital con contraste iodado pero otras pruebas útiles y con gran rentabilidad diagnóstica son la angiorresonancia, el angio-TC y el ecodoppler arterial.
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